海報制作：馮娟
新華社天津12月7日電（記者周潤健）天文科普專家介紹，北京時間12月8日14時火星將迎來沖日。沖日前后是觀測火星的好時機，這顆橘紅色的亮星幾乎徹夜可見，其中7日和8日兩晚觀測最佳。巧合的是，8日晚恰逢滿月，火星還將與這輪滿月近距離相伴相映，極為難得。
火星是地球軌道外的第一顆行星，它在很多方面與地球相似。比如都有高山、峽谷、平原等地形，都有四季變化，軌道傾角、晝夜更替時間接近等等，探索價值非常高，這也是火星成為各國行星探測器“熱門旅行地”的原因。
天津市天文愛好者胡豐2022年10月23日在天津市寶坻區拍攝的火星。（本人供圖）
8日，這顆備受人類關注的星球將上演一場大戲——火星沖日。沖日時，火星與地球、太陽幾乎成一條直線，地球正好處在火星和太陽之間，當天火星被太陽照亮的一面會完全朝向地球。每過2年多火星就會迎來一次沖日。
中國天文學會會員、天津市天文學會理事修立鵬介紹，8日日落后不久，明亮的火星從東南方升起，亮度約-1.8等，超過全天最亮的恒星天狼星，在深夜的星空中僅次于-2.5等的木星。
沖日時影響觀測火星的因素主要有兩個：一個是火星是否在近日點附近。若在近日點附近稱為“大沖”，火星大沖大約每15年到17年發生一次。大沖期間，火星距離地球較近，亮度較高。而本次沖日，火星不在近日點附近，只能算是一次普通的沖日。
2016年-2035年期間，火星沖日期間觀測到的火星大小（視直徑）對比。（圖片來源：美國航空航天學會）
另一個是火星的最大地平高度。地平高度越高，火星反射的太陽光受到地球大氣層的干擾就越少，也就越便于觀測細節。本次沖日，以北京地區為例，當晚火星的最大地平高度約75°，已非常接近頭頂正上方，這也是2007年以來火星赤緯最高的一次沖日。“無論是大沖還是普通的沖日，對應火星的地貌和火星的季節都會不同，各有特色。”修立鵬說。
福建省天文愛好者陳捷陽2020年7月24日在青海省大柴旦翡翠湖拍攝的火星。（本人供圖）
觀測火星不限于沖日當天，沖日前后的幾個月也都適合觀測。“除了用肉眼外，感興趣的公眾可借助小型天文望遠鏡或是更大口徑的望遠鏡進行觀測，這樣不但可以觀測到火星表面的顏色變化，還有機會看到位于其兩極的白色極冠。”修立鵬說。
2022年11月11日晚在拉薩布達拉宮附近拍攝的火星合月。新華社記者孫非 攝
巧合的是，8日為農歷十一月十五，月相為滿月，這是2022年最后一輪滿月，也是年度倒數第二小的滿月。當晚，沖日的火星將與這輪滿月近距離相伴，競放光芒，煞是好看。
“機會難得，不要錯過。下一次沖日的火星與滿月相伴要等到2059年2月27日。”修立鵬說。
